人体正常情况下有32颗恒牙，其中28颗在青春期以前已经萌出，而上下左右后一个牙齿要到成年以后才萌出，称为智齿。人类在长期的演化过程中，由于吃的食物越来越精细，颌骨的发育是有所退化的。

　　由于下颌骨的长度不足，后萌出的智齿可能没有足够的位置，难以在正常的位置萌出，就可能歪着长，或者长不出来，称之为“阻生智齿”。阻生智齿的牙冠经常是一部分露出在外面，另一部分由牙龋包着，形成一个盲袋，食物可以在这个盲袋里沉积，细菌可以在这个盲袋里生长繁殖，因此很容易引起冠周炎，这是年轻人牙齿肿痛常见的原因之一。

　　除此之外，歪着长的智齿还可能影响到它前面的第二磨牙，引起第二磨牙的龋齿。因此，阻生的智齿是引起口腔炎症和龋齿的一大隐患，好把它拔除。拔除这个智齿以后，前面的牙不会倒，也没有必要镶牙。但是，如果智齿的位置是正的，能够正常萌出，就不需要拔除。